Geef leerlingen les in geld
Op middelbare scholen zou omgaan met geld een vast en serieus vak moeten worden. We besteden jaren aan wiskunde en taal, maar laten leerlingen vrijwel onwetend over iets wat ze hun hele leven dagelijks tegenkomen. Dat is een gemiste kans die we makkelijk kunnen herstellen.
Ten eerste maakt geldkennis jongeren weerbaar. Wie begrijpt hoe rente werkt, hoe een lening je in problemen kan brengen en hoe verleidelijk 'koop nu, betaal later' is, trapt minder snel in de val. Juist jongeren worden online bestookt met aanbiedingen die op afbetaling lokken, en zonder kennis staan ze daar weerloos tegenover.
Bovendien voorkomt het problemen op lange termijn. Veel volwassenen met schulden zeggen achteraf dat ze het nooit goed hebben geleerd. Schulden veroorzaken stress, gezondheidsklachten en zelfs uitval op het werk. Een paar uur per week op school is goedkoper dan de hulpverlening die later nodig is, en bovendien blijft kennis die je jong opdoet vaak je hele leven hangen.
Critici werpen tegen dat ouders dit thuis moeten bijbrengen, niet de school. Toch gaat die redenering mank, want lang niet alle ouders kunnen het zelf. Juist kinderen uit gezinnen waar geld krap is, leren het thuis het minst, terwijl zij het hardst nodig hebben. De school kan dat verschil rechttrekken op een manier die thuis niet altijd lukt.
Het is daarom duidelijk dat scholen leerlingen moeten leren omgaan met geld. Het maakt ze weerbaar, het voorkomt latere ellende, en het geeft iedereen dezelfde kans, ongeacht wat er thuis wel of niet wordt verteld. Een vak dat zoveel oplevert, verdient een vaste plek op het rooster.